LB11.123F_Fagoterapia LAB: Batteriofagoterapia per sanitizzare ambienti

di Novella Cesta, Stefano Cheli, Mariagrazia Di Luca e Giuseppe Maccari

La pandemia COVID-19 ci ha mostrato gli effetti drammatici che possono scaturire a seguito della diffusione incontrollata di un virus.: non sappiamo tuttavia quali sarebbero potuti essere gli effetti e le conseguenze di una pandemia batterica, in particolare se antibiotico resistente.

COVID-19 ha comportato un ulteriore aumento dell’utilizzo di terapie antibiotiche, le quali, nel corso degli ultimi decenni, hanno comportato la diffusione di batteri resistenti agli antibiotici stessi e potenzialmente causa di infezioni contro le quali ad oggi non esistono terapie efficaci approvate.

Gli ambienti sanitari in particolare sono purtroppo sempre più frequentemente colonizzati da queste tipologie di batteri, con processi di sanificazione e decolonizzazione ancora inappropriati. Le strategie alternative agli antibiotici, attualmente in fase di sviluppo avanzato sia in ambito accademico che industriale, sono poche.

Tra queste la riscoperta della terapia fagica (batteriofagoterapia) risulta quella più promettente ed efficace. I fagi, virus naturali totalmente innocui per l’uomo, distruggono selettivamente i batteri e favoriscono eliminazione dell’infezione. Per ragioni storiche attualmente la terapia fagica viene applicata solo in pochi centri dell’Ex-Unione Sovietica, mentre è stata abbandonata nei Paesi occidentali in favore dell’antibiotico terapia.

Il progetto di impresa di Fagoterapia LAB (FL) ha lo scopo di sviluppare e commercializzare la terapia fagica in Italia mediante l’impiego di metodi tecnologici innovativi, basati su strumenti di intelligenza artificiale, al fine di offrire trattamenti antibatterici sia standard che personalizzati oltre che soluzioni di decolonizzazione e sanitizzazione batterica per ambienti ospedalieri.
Tale progetto è maturato in seguito ad incontri organizzati dal Ministero della Salute Italiano dove due membri del team di FL sono stati invitati, in qualità di esperti scientifici, a discutere il tema della fagoterapia.

Ad oggi FL è attiva, ha sviluppato un primo PoC funzionante contro due dei batteri più rilevanti in termini di infezioni batteriche AMR ed è attualmente alla ricerca di finanziatori per accelerare lo sviluppo aziendale.

ENGLISH

The COVID-19 pandemic has shown us the dramatic effects that can result from the uncontrolled spread of a virus. However, we do not know what the effects and consequences of a bacterial pandemic might have been, particularly if antibiotic resistant.  

COVID-19 has led to a further increase in the use of antibiotic therapies, which, over the past decades, have led to the spread of bacteria resistant to antibiotics themselves and potentially causing infections against which, to date, there are no approved effective therapies. Healthcare environments in particular are unfortunately increasingly colonized by these types of bacteria, with sanitization and decolonization processes still inappropriate. Alternative strategies to antibiotics, currently under advanced development both in academia and industry, are few. 

Among these, the rediscovery of phage therapy (bacteriophage therapy) is the most promising and effective. Phages are natural viruses, totally harmless to humans, which selectively destroy bacteria and support the elimination of the infection. For historical reasons, phage therapy is currently applied only in a few centers of the former Soviet Union, while it has been abandoned in Western countries in favor of antibiotic therapy.  

Fagoterapia LAB (FL) business project aims to develop and commercialize phage therapy in Italy through the use of innovative technological methods, based on artificial intelligence tools, in order to offer both standard and customized antibacterial treatments to patients as well as bacterial decolonization and sanitization solutions for hospital environments.  

This project matured following meetings organized by the Italian Ministry of Health where two members of the FL team were invited, as scientific experts, to discuss the topic of phage therapy. Today FL is active: it has developed a first effective PoC against two of the most relevant bacteria in terms of AMR bacterial infections and is currently looking for funders to accelerate its development